收藏级精品喇叭Wharfedale Airedale Heritage

提起Wharfedale，一般人大概会有二个印象，一是他家品牌很难唸，而且难记；另一就是他家有一对很出名的小喇叭Diamond。有关品牌号难唸难记这件事，那可不能怪Wharfedale的创始者Gilbert Briggs，他只不过是以流经家乡约克夏的一条河流名称River Wharfe，再加上dale的尾音而已。在家乡连三岁孩童都会唸，他哪知道他所创立的品牌后来会卖到台湾，让台湾的音响迷为发音而大伤脑筋，至于Diamond喇叭，那是Wharfedale在1981年所推出的杰出小喇叭，当年Diamond以物超所值横扫全世界。到今天，Diamond已经推出第八代（2001年），中低音单体振膜也改用KEVLAR，还是一样受欢迎。

收藏级復刻版

从1932年英国人Gilbert Briggs创立Wharfedale到今天，已经历时71年，一家喇叭厂能够存在71年，那真该开香槟庆贺。去年，为了庆祝70周年，Wharfedale特别推出1960年代他家著名喇叭Aitrdale的“復刻版”Airedale Heritage（以下简称Airedale）。说是復刻版其实有点勉强，因为除了名称相同，箱体外观类似之外，其他可说完全不同。为了这对喇叭，Wharfedale动员所有的设计工程人员， 开发新单体，新箱体，所有零件单体厂选配对，每对喇叭完成之后都由拥有三十几年经验的总工程师Steve Hewlett验收签名。您知道吗，每对喇叭还附带28张各式测试图（每支喇叭14张），这样您就知道Wharfedale制造Airedale 严谨度了。它总共使用了五支单体，频宽为25HZ-45KHZ+/-3DB。论坛的读者们一看到45KHZ，心里一定明白这是为了SACD与DVD-Audio时代而设计的。有意思的是，Airedale的外观极其古典，箱体是暗色的核桃木色，面板上的网罩是很高级的镶金线网布，这种造型色调摆在台湾一般人家里可能会显不出尊贵。然而，如果摆在贴有典雅英国式壁纸，摆设欧式家具的空间中时，Airedale的外型就会完全融入环境中。

71年历史，也是音响发展史

如果对Wharfedale不够暸解，加上他们近年所推出的都属平价产品，我们很容易就会忽略掉Wharfedale其实拥有一页相当辉煌的历史。因此，在正式介绍Airedale之前，我想花点篇幅为读者诉说Wharfedale的历史。Wharfedale最早由Gilbert Briggs本人并不是电子工程师，而是布商，但是他对喇叭单体十分着迷，加上当时无线电广播对喇叭单体的需求殷切，才会于1932年开市在家中地窖制造喇叭单体。隔年，他就盖了一间小工厂，名为Wharfedale Wireless Works，夫妻两胼手胝足，小规模生产。

一举拿下前两名 

同年，他参与当地Bradford Radio Society年度喇叭单体竞赛，一举拿下前两名（其中第一名的喇叭单体名为Bronze）。战争结束后，无论欧洲或美国市场上都需要大量的音响器材，Wharfedale的业务顺势蒸蒸日上。1945年，他们推出第一对二音路喇叭，这对喇叭看起来就像在一个大箱子上面叠一个小箱子。以今天的眼光但起来，这对二音路喇叭平淡无奇，但在当年却是创举。您可能不知道，当年的二音路分音器就好像巨大的扩大机，要壮汉才提得动。这对喇叭还被拿到Royal Albert Hall，搭配QUAD与LEAK扩大机，作为现场演奏与录音的比较。这个现场活动后来移到纽约卡内基厅举行，甚至葡萄牙，加拿大，香港都曾举办过这样的活动，一直到1950年代末才结束，Wharfedale也因此而声名大噪。

老板写书传播喇叭知识

1948年，Briggs自己写了一本喇叭设计制造的基本知识著作，名为“Loudspeakers，The Why & How of Good Reproduction”。这本书里把所有关于喇叭单体以及喇叭箱体的各种知识都谈到了，就算以今天的眼光来看，都还是一本很有价格的基础入门书籍，难怪到今天Audio Amateur还在替他出版。除了这本书之外，Briggs还写有其他关于喇叭设计的书，不过在一次洪水冲毁工厂的天灾中，这些书版都毁掉了，因此也就无从再版。

1958年，Wharfedale卖给了英国著名的兰克集团，当年Briggs已经68岁，不过他还是每天上班，一直到1965年光荣退休为止。兰克集团接掌Wharfedale的前四年，研发出而项新技术，一是锥盘采用目前流行的原形悬边，另一则是开始采用陶瓷磁铁。

率先采用新科技研究喇叭单体

到了90年代，克兰集团决定专注于电影事业，于是把Wharfedale转告给拥有QUAD与LEAK的Verity Group PLC。大约在1994年时，Wharfedale由于研究军方直升机消音方法，意外的发现以发声器贴在薄板上竟然可以播放音乐，工程师们认为这种新产品有潜力，于是投资继续研究。到了1996年，这个部门独立出来，成立了New Transducers Ltd，也就是后来的NXT。1997年，Verity Group决定把Wharfedale，QUAD与LEAK售出，以取得资金继续投入NXT，于是Wharfedale就在1997年9月19日，香港回归大陆的两个月后，被大陆先歌集团（台湾海国集团所投资）买下迄今。

箱体设计与摆位大有讲究

看过Wharfedale的简史之后，我们该来看看Airedale大设计细节。从外观上看，Airedale的箱体前方左右削斜角，高音，中音，中低音，低音等四个蛋替从上到下垂直排列，正面低部有一个矩型低音反射孔。而在箱体上方，Airedale还有一个超高音单体朝上发声。从箱体侧面看，您会发现Airedale的面板是微微上斜的（类似THIEL，但角度没那么大），有利于声音的聚焦。根据说明书记载，四个单体的聚焦点在离地97公分处。换句话说，聆听Airedale时，您的耳朵最好就在这个高度左右。

除了聆听高度民主之外，原厂对Airedale的摆位也有建议，最好的摆位就是正三角形摆法，，也就是聆听位置距离二支喇叭的距离与二喇叭之间的距离相等。有意思的是，Airedale的背面距离背墙要在10-30公分之间，距离角落至少少45公分。此外，左喇叭的左侧边与直角墙边至少要有5-10读夹角。我这样写您可能看不懂，总之就是采用大投射角度与正三角形摆法就对了。老实说，我还不曾看过哪家喇叭厂对于喇叭摆位有那么详细规定者，可见Wharfedale的工程师们求好心切，希望购买者能够听到最好的声音表现。

每个单体都特别设计定制

Airedale的喇叭摆位谈过，接着我们要看看那几个单体。15寸锥盘低音但体采用ALNICO磁铁，振膜由玻璃纤维/碳纤维/玻璃纤维的三明治结构组成，中心防尘盖材料与振膜相同。为了减少尺寸振膜往复运动是所引起的空气杂音，从锥盘，双弹波，线圈，磁铁总成等地方都有让气压泄气的空洞设计，而且连单体框架也做成细框的开放型框架，以免阻挡背波。

再来是中低音单体，采用8寸KEVLAR振膜，音圈绕在铝质音圈上，磁铁也是采用Alnico。说明书上说它是录音室等级的中音单体，不过并未说明采用何种磁铁。比较特别的是这个中音单体与高音单体一起装在一个特设计的铝铸框座上，这个框座的边缘与喇叭单体开口处都特别做成微微的号角开口，降低声波的绕射负面影响。

高音单体可达45HKZ

再来是高音单体，它是一寸软凸盆高音单体，磁铁用的也是ALNICO。这个高音单音体的宽频可以到达45KHZ（保守数字为800HZ-40KHZ），够厉害吧！不过它真正负责的频域为3。5KHZ-9KHZ。最后则是安置在箱体上方的超高音单体，这个超高音单体看起来与高音单体一模一样，不过内部磁铁采用磁铁，宽频也是800HZ-40KHZ。假若聆听是把超高音单体关掉，那么高音单体所负责的频域就会延伸20KHZ；如果打开，则高音单体只负责到9KHZ，其余让超高音体负责。

Airedale采用四路分音，分音网路为BUTTERWORTH，衰减斜率每八度12DB。分音器内元件采用同高级品，连接方式采效果最好的点对点直接焊接，而非一般印刷线路板方式，连接线用的是MONSTER XP线材。到此为止，还有什么忘了说的吗？对了！箱体材料还没说。Airedale的箱体外观采用1960年代经典造型，箱体主体以1寸MDF板贴核桃木皮制成，不过所有的边框都采用核桃实木。箱体总容积为178公升，内中只有中低音单体是单独隔开拥有一室，它的容积为14公升。箱体内有各种支撑补强处理，最下方则是低音反射孔。

原厂建议正三角形摆法

聆听这对喇叭的场地选在板桥伸格音箱，搭配的周边器材并不是昂贵难以接触者，这是因为想证明既使用一般器材也能让Airedale发出好声。讯源采用Marantz CD19A，前级采用一部业界维修高手自己装前级，后级为二部Linear Acoiustic 150。2二部桥接。伸格音响场地相当大，当Airedale摆在左右墙角时，中间距离相当长，为了达成原厂正三角形摆法的要求，我的聆听位置距离左右喇叭等距，而且相当远。在这种聆听条件下，好处是可以听到更宽广的音场，音乐听的感觉和好。缺点则是因为距离较远，所以鲜明的定位感略感模糊，如果要定位感鲜明，就必须把聆听位置前移。我的看法是：如果空间不要那么大，让二支喇叭能够距离近些，然后用正三角形摆位来听，这样应该会更棒。

平衡不抢耳

聆听过程中，我首先发现Airedale的低频向下沈潜能力非常好，这绝对不是一般经典（老式）喇叭所能办到的。它的低频既软又沈，而且还拥有相当不错的控制力，可说具有现代化喇叭的低频表现。以15寸低音单体来说，这样的控制力不简单。话说回来，Airedale除了箱体复古之外，单体与分音器都是现今科技的结晶，按理说就该有这样的表现才对。

再来，我也发现Airedale的高中低频段十分平衡，高频段丝毫不抢耳，久听不腻不噪。中频段并没有过分庞大的音像，而是与高频段，中频段焊接的很好的中频段。至于低频段，或许是空间的关系，在某个频段听出有驻波存在，它会稍微掩盖了低频段的解析力。而在量感方面则是很足够的。整体而言，Airedale的高中低频段表现出金字塔型的稳重平衡结构，这种结构听古典音乐非常适合。

音质音色表现优异

在音质与音色方面，我也发现Airedale贵的有道理，它绝对不时一般平价廉价的Wharfedale声音，而是具有高级喇叭的那种音质音色。不过它并不是超甜超华丽的那种，而是越嚼越醇，越品越香的那种。换句话说，刚开始听时，并不觉得它有多好，等听多几张不同的软件之后，就会发现Airedale能够把各种乐器的音质音色差异都表现出来，而且录音中乐器的美质都能散发出来。包括“西北雨”，“红线”，“重回安全地带”，“Trumpet Spectacular”，（Doc Severinsen小喇叭，康泽尔指挥辛辛纳提，CD-80223），“名琴的赏宴”，“孽子”，“卧虎藏龙”，“英雄”，“罗西尼弦乐奏鸣曲”，“舒伯特琶音琴大提琴奏鸣曲”，“贝多芬华德斯坦钢琴奏鸣曲”等等软体，Airedale都能够把乐器嗓音的美质充分表现出来。

初步印象描述

如果要说当天聆听是有什么我认为还要加强的地方，那就是声音的凝聚程度与重量感以及冲击性。或许是器材搭配，或许是空间因素，总之我觉得这几个地方的表现还有升级空间。这些，我想留待以后再去探索，这次就算是为读者们做Airedale的初步印象描述吧。